Petit Pays de Gaël Faye

Editions Grasset, 2016, 215 p., 18€
Les souvenirs d'enfance transmettent toujours un peu de l'enthousiasme, de la fraicheur et de l'émerveillement devant le monde de leur auteur à cette période de sa vie. Et pour cela, ils nous ravissent et nous émeuvent.
Petit Pays n'échappe pas à la règle car même si le récit n'est pas autobiographique, il s'inspire largement de l'enfance de l'auteur.
Pour Gabriel, au même moment s'effondrent sa famille et le pays dans lequel il vit.
Réfugiée rwandaise, arrivée au Burundi en 63, Yvonne, sa mère, veut partir en France pour trouver une sécurité qui commence à se désagréger inexorablement au fur et à mesure que les tensions entre Tutsi et Hutu s'aggravent.
Entre son père français, Michel, qui refuse de parler politique et de voir la situation en face et sa mère dont l'angoisse monte, Gabriel sait bien que la séparation sera inévitable mais lorsque, après une dispute plus sévère que d'habitude, sa mère quitte la maison familiale, les laissant sa sœur Ana et lui avec leur père, son monde s'écroule.
Il se réfugie auprès des copains, dans le havre de bonheur d'une nature accueillante où personne ne les surveille ... et s'immerge dans les livres qu'une vieille voisine grecque, Mme Economopoulos lui fournit.

... "Au temps du bonheur, si on me demandait "Comment ça va ?" je répondais toujours "ça va". Du tac au tac. Le bonheur, ça t'évite de réfléchir. C'est par la suite que je me suis mis à considérer la question. A soupeser le pour et le contre. A esquiver, à opiner vaguement du chef. D'ailleurs, tout le pays s'y était mis. Les gens ne répondaient plus que par "ça va un peu". Parce que la vie ne pouvait plus aller complètement bien après tout ce qui nous était arrivé." ...

Les vicissitudes de l'amitié entre enfants, l'ennui pendant les vacance, les escapades, le rituel de l'école se mêlent aux paroles des adultes qui traduisent la situation précaire, la haine mais aussi aux descriptions des habitudes locales, des paysages magnifiques, des détails du quotidien. L'horreur du génocide des Tutsis rattrape petit à petit l'enfant, touchant ses proches tandis que les disputes gagnent le petit groupe d'amis ...
De père français et de mère rwandaise, Gabriel, "le petit cul blanc", ne se sent finalement accepté par aucun bord et c'est bien d'identité, de souffrance, d'amour de son pays et des gens qui y vivent que parle le roman ...
Un très beau livre qui s'inscrit en parallèle avec ceux de S. Mukasonga. Un prix Goncourt des lycéens bien mérité, comme d'habitude !
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